1883 Reise nach Japan

Jun 19, 2023

Das Reiseziel Japan ist ein Ort, der auf vielen Bucket Lists steht und das zu Recht. Das ostasiatische Land ist bekannt für eine wunderschöne Mischung aus atemberaubender Landschaft, tief verwurzelten Traditionen, die die reiche Vergangenheit der Insel feiern, sowie für seine hellen Neonlichter und technologischen Fähigkeiten. Statt seine Identität darauf zu beschränken, nur für eine Sache bekannt zu sein, gelingt es Japan als Reiseziel, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zu nutzen, um ein einzigartiges Erlebnis und einen einzigartigen Charme zu schaffen, den Sie nirgendwo sonst auf der Welt finden werden .

Zur Feier des 40-jährigen Flugjubiläums von Finnair nach Japan (Finnair.com) begleitete Cameron Poole vom 1883 Magazine die renommierte Fluggesellschaft, das maßgeschneiderte Reiseunternehmen InsideJapan (InsideJapanTours.com) und eine Gruppe von Journalisten auf einer stürmischen Tour über die Insel. Im Juni begab er sich auf eine fünftägige Reise, bei der er seine Erfahrungen bei Reisen durch das Land der aufgehenden Sonne dokumentierte.

Ein Foto aus den Straßen von Kabukicho, Shinjuku, Tokio.

Als ich mich an einem ruhigen Mittwochmorgen Anfang Juni auf den Weg zum Flughafen Heathrow machte, saß ich auf der Rückbank eines Taxis und dachte darüber nach, wie unsicher ich war, was genau ich von dieser Reise halten sollte. Angesichts der Tatsache, dass ich das Land noch nie betreten habe und noch nie zuvor nach Ostasien gereist bin. Ich konnte nur sagen, dass meine Vorfreude auf die nächsten 120 Stunden in Japan (Reisezeit nicht mitgerechnet) fieberhaft war. Da ich und die Gruppe einen langen Flug von Heathrow zu einem Anschlussflug in Helsinki und dann einen 12-stündigen Flug zu unserem Endziel auf uns nehmen mussten; Zweifellos war ich sehr dankbar, die Business Class von Finnair auf der Reise von und nach Japan erleben zu dürfen. Die luxuriöse Business Class der Fluggesellschaft bot uns ein Stück Eleganz dank ihrer geräumigen Sitzkabine, die zahlreiche Vorteile wie Privatsphäre, einen gut ausgestatteten Fernseher, ein bequemes Behelfsbett und einen erstklassigen Service durch das Kabinenpersonal bietet. Es machte die Langstreckenflüge zum Kinderspiel.

Wir wussten von Anfang an, dass diese Reise aufgrund unserer begrenzten Zeit im Land eher eine Zwischenstopp-Tour sein würde, was bedeutet, dass wir nicht viel Zeit an jedem der vier Reiseziele verbringen können, die wir besuchen werden Auf dieser Reise. Aber wir würden mit einem klaren Vorgeschmack auf jeden Ort abreisen, der uns einen Einblick in das gibt, was Japan Touristen zu bieten hat. Wenn überhaupt, bietet es den Besuchern unglaublich viel, wie ich im Laufe der Pressereise gleich feststellen sollte. Nachdem wir während des Hinflugs etwas Schlaf nachholen konnten, stiegen wir am Kansai International Airport aus dem Flugzeug aus, passierten die Sicherheitskontrolle und nahmen ein Taxi nach Osaka.

Es war ein regnerischer, aber sehr feuchter Donnerstagnachmittag, als wir durch die Straßen der Stadt schlängelten. Interessanterweise ist Osaka Japans zweitgrößtes Industriegebiet, und als wir vom Flughafen losfuhren, sahen die großen Fabriken und Stahlgebäude aus wie etwas, das man aus einem Science-Fiction-Film herausreißen könnte. Auch die Stadt selbst wird liebevoll „Kansais Küche“ genannt, da Osaka der richtige Ort für Feinschmecker ist, wenn es um herzhaftes Essen geht. Bevor wir uns auf den Weg machten, um ein paar Köstlichkeiten zu genießen, machten wir in diesem Sinne eine kurze Erfrischung und machten einen Rundgang durch das erste Hotel der Reise, das schicke Zentis Osaka, in dem wir übernachteten. Das Hotel selbst hatte eine warme und freundliche Atmosphäre und das Studiozimmer, in dem ich untergebracht war, war nach einer langen Reise ein willkommener Anblick.

Nachdem ich mir etwas Zeit genommen hatte, mich zu sammeln und frisch zu machen, machte sich die Gruppe am Abend auf den Weg, um herauszufinden, ob Osaka seinen Spitznamen wirklich verdient. Gibt es also einen besseren Weg, dies herauszufinden, indem man einen Rundgang durch Osaka macht? Für diesen Rundgang machten wir uns auf den Weg in ein Viertel namens Dōtonbori. Hier gibt es eine große Einkaufspassage, einen Kanal und eine Vielzahl von Seitenstraßen mit verschiedenen Restaurants und Bars. Die Atmosphäre war fesselnd und von Anfang an hatte ich den Eindruck, dass die Japaner ein Fotomotiv lieben, aber wer tut das nicht?

Trotz des Nieselregens, in dem wir uns befanden, machten Einheimische und Touristen Fotos auf der Ebisubashi-Brücke vor dem Gilco Running Man-Schild. Ein großes Schild, das den sprintenden Athleten darstellt. Man könnte meinen, das Maskottchen stehe in Zusammenhang mit einem Sportunternehmen, aber lustigerweise ist Gilco ein Süßwaren- und Lebensmittelunternehmen. Dieser besondere Charakter wurde erfunden, um für eine Karamellsüßigkeit zu werben, die das Unternehmen bereits 1922 erfunden hatte. Diese besondere Süßigkeit soll dem Verbraucher genug Energie geben, um 300 Meter zu laufen, weshalb es dieses besondere Wahrzeichen von Osaka gibt!

Mit unseren Regenschirmen in der Hand zogen wir schnell in die Seitenstraßen, um dringend benötigte Lebensmittel zu besorgen. Wir machten Halt in einem Restaurant und einer Bar namens Okonomiyaki Dan. Es war ein kleiner und intimer Ort, der von 17:00 bis 4:00 Uhr geöffnet ist. Es war die Art von Raum, der abseits der traditionellen Touristenfallen-Restaurants lag und voller Einheimischer war. Das Restaurant servierte eine Mischung aus traditionellen Speisen wie Nudeln mit Meeresfrüchten oder Okonomiyaki, eine herzhafte Art Pfannkuchen. Sie brachten es zu Ihrem Tisch und stellten es auf das Kochfeld in der Tischmitte, sodass es vor Ihren Augen zubereitet werden konnte. Wir probierten das herrliche Ika Yakisoba, gebratene Nudeln mit Tintenfisch. Nachdem wir ein paar Gerichte verschlungen hatten, verließen wir die Gegend und schlenderten durch weitere Seitenstraßen, um die Atmosphäre aufzusaugen. Straßen voller buddhistischer Schreine, mehr Restaurants und sogar Sakai-Bars.

Am Ende der Nacht war es trotz des launischen Wetters ein ziemlicher Anblick, die Neonlichter entlang beider Seiten des Dōtonbori-Kanals zu sehen und zu sehen, wie die Lichter im Wasser schimmerten. Nachdem dieser kleine Vorgeschmack auf die Stadt beendet war, machten wir uns auf den Weg zurück zum Zentis Osaka, um vor der Reise am nächsten Tag etwas zu schlafen.

Zentis Osaka Hotel – Foto mit freundlicher Genehmigung von Stirling Elmendorf

Das Gilco Running Man-Schild

Einige der im Okonomiyaki Dan angebotenen Speisen

Osaka bei Nacht

Osaka bei Nacht

Osaka bei Nacht

Wie in der Einleitung dieses Artikels erwähnt, gelingt es Japan, einen schmalen Grat zwischen der Würdigung seiner Vergangenheit und dem Blick auf Gegenwart und Zukunft zu beschreiten. Wenn Osaka ein leuchtendes Beispiel einer modernen japanischen Stadt ist, dann ist die kleine Stadt Kinosaki Onsen ein wunderschönes Beispiel dafür, dass Japan seine langjährigen Traditionen würdigt. Die bemerkenswerte Stadt war unser nächstes Ziel und wir nahmen einen dreistündigen Direktzug vom Bahnhof Osaka zum Bahnhof der Stadt. Kinosaki Onsen liegt im Norden von Hyogo und ist eine atemberaubende Stadt umgeben von Bergtälern. Sie ist bei den Japanern für ihre sieben natürlichen Thermalbäder (Onsens genannt), Ryokan-Gasthäuser und den Onsenji-Tempel berühmt. Vor allem seit den 1950er Jahren erfreut sich die Stadt als eine Art Kurort großer Beliebtheit. In der malerischen Stadt tummeln sich häufig zahlreiche japanische Besucher.

Im Rahmen unserer Reiseroute hatten wir das Glück, in einem der besten Ryokan-Gasthäuser der Stadt zu übernachten, dem Nishimuraya Honkan. Ein Ryokan ist ein traditionelles Gästehaus mit nur einer ausgewählten Anzahl an Zimmern für Gäste. Sie kochen Mahlzeiten für Sie, machen Ihr Zimmer hergerichtet und Sie können die Schönheit des Gasthauses genießen. Die Inneneinrichtung eines Ryokan-Gasthauses wird Ihnen das Gefühl geben, eine Zeitreise in die Vergangenheit zu machen, und das meine ich im besten Sinne, dank der rustikalen und traditionellen japanischen Einrichtung. Das gemütliche und unverwechselbare Design des Nishimuraya Honkan in Kombination mit der Einrichtung Ihres mit Tatamimatten ausgelegten Gästezimmers und des Gartens des Gasthauses war geradezu hypnotisierend. Wenn Sie sich vorstellen, was ein typisch japanisches Erlebnis ist, gehört der Aufenthalt in einem Ryokan Inn ganz sicher dazu. Wenn Sie Japan zum ersten Mal besuchen, müssen Sie einen Ausflug nach Kinosaki Onsen machen, um im Nishimuraya Honkan zu übernachten.

Der Aufenthalt in einem Ryokan bringt verständlicherweise ein gewisses Maß an Respekt und eine ganze Reihe von Regeln mit sich. Wenn Sie ein Ryokan betreten, müssen Sie als Zeichen des Respekts Ihre Schuhe ausziehen und am Haupteingang abstellen. Von dort erhalten Sie Sandalen, die Sie beim Rundgang durch das Lokal tragen können. Wenn Sie eines der Onsens besuchen, können Sie auch traditionelle Gewänder aus Ihrem Zimmer holen und tragen. Dies sind nur einige der Regeln, die ich gelernt habe, als ich zum ersten Mal den Nishimuraya Honkan betrat. Nachdem wir unser Gepäck abgegeben und uns unsere Zimmer gezeigt hatten, machten wir uns direkt wieder auf den Weg, um durch die Stadt zu laufen und zum Mittagessen in Richtung Sanpo Nishimuraya zu fahren.

Nachdem die Gruppe eine köstliche Mahlzeit von Sanpo Nishimuraya verzehrt hatte, gingen wir alle zur Seilbahn Kinosaki Onsen, um mit der Seilbahn auf den Gipfel des Berges zu fahren und einen atemberaubenden Blick auf die Stadt, die riesigen Berge und den Fluss Maruyama zu genießen . Auf halber Höhe des Berges machten wir Halt am faszinierenden Onsenji-Tempel. Der lokalen Legende zufolge wurde dieser buddhistische Tempel erstmals im Jahr 738 n. Chr. vom buddhistischen Priester Dōchi Shōnin, dem Gründer der Stadt, eröffnet. Dieser besondere Tempel besteht aus zwei separaten Bereichen, einem Raum namens Jibutsudo und dem Hauptgebäude Hondo. Im Jibutsudo gibt es eine Statue von Juichimen-Senjyu-Kanzeonbosatsu, dem Buddha mit elf Gesichtern und 1.000 Händen. Erstaunlicherweise handelt es sich um eine 1.200 Jahre alte Statue, und die Menschen kommen und beten für Wohlstand, danken für die heißen Quellen der Stadt und für andere Dinge.

Den Hondo betreten zu können, war ein surreales Gefühl. Obwohl es uns nicht erlaubt war, Fotos zu machen, da es sich um einen Ort von religiöser Bedeutung handelte, war der große Raum mit Juwelen, Statuen und verschiedenen Schreinen zum Beten geschmückt. Das Herzstück des Hondo war ein Schrein mit einem großen geschlossenen Holzschrank, der von 900 Jahre alten Schutzbuddhas umgeben war, die ihn beschützten. Im geschlossenen Schrank befindet sich ein versteckter Kannon-Buddha namens Juichimen Kanzeon Bosatsu. Die elfgesichtige Göttin des Mitgefühls und der Barmherzigkeit. Nach Angaben des Mönchs ist die Statue über zwei Meter hoch und 1.300 Jahre alt. Das Kabinett wird nur alle dreiunddreißig Jahre für einen Zeitraum von drei Jahren vollständig ausgestellt. Wenn Sie es also persönlich sehen möchten, können Sie dies von April 2051 bis April 2054 tun. Wenn Sie an einem solchen Ort stehen, umgeben von so viel Geschichte, werden Sie schnell merken, wie friedlich es dort war. Ich verließ den Tempel, ging den steinigen Pfad des Berges hinunter und empfand große Ehrfurcht.

Als wir zum Nishimuraya Honkan zurückkehrten, machten wir alle einen Ausflug zurück in unsere Zimmer, um uns auf das Hauptereignis des Tages, die berühmten heißen Quellen der Stadt, vorzubereiten. Warum wird diese langjährige Tradition in ganz Japan immer noch aufrechterhalten? Nun, im Fall von Kinosaki Onsen helfen die in den Quellen enthaltenen Mineralien (Natrium, Kalzium und Chlorid) offenbar bei Verdauungsproblemen, Nerven- und Muskelschmerzen, Blutergüssen und Müdigkeit. Am wichtigsten ist, dass das Baden in heißen Quellen in Japan als gemeinschaftliche Aktivität angesehen wird, die Sauberkeit, den Genuss der natürlichen Quellen und Hadaka no tsukiai fördert. Der Ausdruck bedeutet im Wesentlichen „nackte Freundschaften“. Ja, was Sie jetzt denken, ist richtig. Bei allen Thermalbädern baden Sie nackt. So ist jeder, der teilnimmt, auf dem gleichen Niveau, egal welchen Status man im Leben innehat.

Naiv erklärte ich Michael von Finnair und James & Richard von InsideJapan (drei absolute Herren, die nicht nur eine tolle Gesellschaft waren, sondern während der gesamten Reise auch sehr informativ und hilfsbereit waren), dass ich meine Badehose zum abendlichen Baden mitgenommen hatte. Anschließend wurde die gesamte Gruppe daran erinnert, dass Sie keine Badebekleidung benötigen. Wie ein Höhlenmensch, der zum ersten Mal Feuer entdeckt, war ich verwirrt, besorgt und hatte ein wenig Angst vor der Aussicht. Vor allem, weil ich die nette Gruppe von Journalisten, Michael, James und Richard, erst zwei Tage zuvor kennengelernt hatte. Verständlicherweise war die ganze Gruppe etwas besorgt, aber das hielt niemanden davon ab, es auszuprobieren. Wenn man in Japan ist, oder?

Nachdem sie traditionelle Kleidung angezogen hatten, machte die Gruppe einen Spaziergang hinunter zu einer der sieben heißen Quellen, dem Goshonoyu Onsen. Als wir das Onsen betraten, ließen wir unsere Schuhe in den Schließfächern an der Rezeption und gingen in die Umkleidekabinen. Männer und Frauen sind während dieses ganzen Erlebnisses getrennt. Nachdem ich mich ausgezogen und nur mit einem bescheidenen Handtuch bewaffnet hatte, holte ich ein letztes Mal ängstlich Luft und ging nach draußen zum Thermalbad der Männer. Wenn Sie das Gebiet betreten, können Sie den großen Pool sehen, der von atemberaubenden Wäldern umgeben ist und in den das extrem warme Wasser der heißen Quelle strömen würde. Bevor Sie den Pool betreten können, duschen Sie sich zur Sauberkeit ab und von dort aus können Sie hineingehen. Sobald Sie einen Zeh hineintauchen und dann Ihren Körper eintauchen, können Sie die Hitze spüren. Die Temperatur der meisten Onsens liegt zwischen 39℃ und 42℃. Sie werden es also spüren, wenn Sie ein paar Minuten im Pool verbringen.

Auch wenn ich vielleicht ein wenig Angst davor hatte, verschwinden alle ängstlichen Gedanken, sobald man in das Erlebnis eintaucht. Ich hatte ein wenig Angst, dass meine Tätowierungen Anstoß erregen könnten, da sie in Japan traditionell mit der Yakuza in Verbindung gebracht werden, aber glücklicherweise waren die Menschen in diesem speziellen Onsen damit einverstanden, sie zu haben. In einigen Onsens werden Sie gebeten, diese mit einem wasserfesten Flicken abzudecken, bevor Sie deren Einrichtungen nutzen können. So oder so: Sobald Sie wirklich in das Erlebnis eintauchen, können Sie sich wieder mit Ihrem Körper verbinden, Ihren Geist beruhigen und einfach den belebenden gemeinsamen Moment genießen. Zweifellos war dies eines meiner Lieblingserlebnisse der gesamten Reise, und wenn Sie vorhaben, Japan zu besuchen, dann flehe ich Sie an, an dieser angesehenen japanischen Tradition teilzunehmen.

Mein Zimmer im Nishimuraya Honkan

Mein Zimmer im Nishimuraya Honkan

Der Garten im Nishimuraya Honkan

Im Inneren von Sanpo Nishimuraya

Der Blick auf Kinosaki Onsen vom Gipfel des Berges.

Onsenji-Tempel

das Goshonoyu Onsen

Ein Foto von mir in traditionellen Gewändern nach der Nutzung des Onsen

Kinosaki Onsen

Kinosaki Onsen

Nachdem wir alle nach Belieben fertig waren, versammelten wir uns im Ryokan. In bester Stimmung nahm die Gruppe ein köstliches Elf-Gänge-Menü zu sich, das vom aufmerksamen Nakai-san (Ryokan-Betreuer/Zimmermädchen) unterbrochen wurde. Normalerweise wird Ihnen Ihr Essen auf Ihrem Zimmer serviert, aber da es sich um ein besonderes Ereignis handelte, wurden wir in einen wunderschönen Speisesaal geführt. Alle verschiedenen Gerichte, die uns serviert wurden, waren klein und genau richtig. Die Gerichte reichten von einem Meeresfrüchte-Medley bis hin zu einem Grillgericht mit Auberginen-Dengaku und Schmetterlings-Süßkartoffeln, um nur einige der Optionen zu nennen. Mein persönlicher Favorit war das göttliche Tajima-Rindfleischgericht mit Sansho-Pfeffer, einem Nabe-Hot Pot mit verschiedenen Gemüsesorten.

Wenn ich ein neues Land besuche, halte ich es für unglaublich wichtig, mit Menschen zu sprechen, die diesen Ort leben und atmen. Deshalb habe ich während meiner Reise mit einigen Personen gesprochen, um ihre Gedanken über das Land und mehr zu erfahren, in dem Bemühen, selbst ein besseres Verständnis für das Land zu erlangen. Die erste Person, mit der ich während meiner Reise sprach, war im Kinosaki Onsen. Bevor wir das Ryokan verließen, konnte ich mich mit Colin Fukai, dem Global Marketing Chief von Nishimuraya Honkan, unterhalten. Der elegant gekleidete und höfliche Japaner-Amerikaner wurde ursprünglich in Amerika geboren. Doch er kehrte zu seinen Wurzeln zurück, als er 2006 im Rahmen des Jet-Programms (ein Programm, bei dem englischsprachige Personen nach Japan kommen und die Sprache unterrichten) nach Japan kam. Als Herr Fukai in Japan war, unterrichtete er Englisch in Takeno, einer kleinen Küstenstadt unweit von Kinosaki.

Nachdem Herr Fukai nun viele Jahre sowohl in Amerika als auch in Japan verbracht hat, ist ihm klar geworden, warum ihm Japan besonders am Herzen liegt: „Es ist auf interessante Weise ganz anders als die USA. Der Alltag ist anders, ich langweile mich nicht und entdecke ständig Neues über das Land. Hier gibt es immer etwas zu erleben. Außerdem ist es einfach, hier zu leben, es ist komfortabel und ich bin unendlich fasziniert von der Geschichte des Landes.“

Als er über das Nishimuraya Honkan sprach, sagte Fukai: „Es ist das beste Beispiel eines klassischen Ryokan, ich habe noch nie eines gefunden, das so gut mit diesem vergleichbar wäre.“ Interessanterweise konnte ich bei unserem Gespräch herausfinden, dass die geschäftigste Zeit im Ryokan der Winter war, da in dieser Jahreszeit die begehrten Winter-Schneekrabben auf der Speisekarte stehen. Nachdem wir uns von Herrn Fukai verabschiedet hatten, machten ich mich mit dem Team auf den Weg zum Bahnhof zu unserem nächsten Ziel, Kyoto.

Colin Fukai – Foto mit freundlicher Genehmigung von Nishimuraya Honkan

Wenn Sie die wohl kulturelle Hauptstadt Japans erkunden möchten, müssen Sie Kyoto besuchen. Buddhistische Schreine, kaiserliche Paläste, Essen und Geisha – die Metropole ist ein High-End-Standort mit einer Reihe kultureller Erlebnisse. Kyoto als Stadt existiert seit dem 7. Jahrhundert und wurde 794 als ursprüngliche Hauptstadt Japans gegründet. Im Laufe der Jahre hat Kyoto seine Identität als Ort für Geschichtsliebhaber gefestigt. In der Stadt gibt es mehr als 2.000 Tempel und Schreine, achtzehn UNESCO-Welterbestätten und eine Fülle von Museen zu entdecken. Wenn Sie Kyoto umrunden, werden Sie auch schnell feststellen, dass am Horizont keine echten Ultrahochhäuser zu sehen sind. Es wurden Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass die Skyline der Stadt ihrem traditionellen Charakter entspricht.

Nachdem wir den belebten Bahnhof Kyoto durchquert hatten, machten wir uns auf den Weg zum Higashiyama Hotel, um unser Gepäck abzugeben. Sobald Sie die Hotellobby betreten, werden Sie von einem geschmackvoll eingerichteten Raum voller Kunstwerke und einer Rezeption begrüßt, an der die Mitarbeiter Ihnen gerne weiterhelfen. Das Higashiyama Hotel ist eine ziemlich neue Ergänzung der Stadt, da es erstmals im Juli 2022 eröffnet wurde. Auch wenn es unter den angebotenen Hotels in Kyoto ein Neuling ist, ist es zweifellos einen Aufenthalt wert. Es gibt 143 Zimmer für Gäste und das „Studio-Doppelzimmer“ gehört zur Standardausstattung. Nachdem ich mein Gepäck im „Premier-Zweibettzimmer“ abgegeben habe, in dem ich übernachtet habe, kommt ein gewisses Executive-Feeling auf. Es gibt viel Platz, viele Annehmlichkeiten und ein sehr bequemes Bett. Wenn Sie Zeit haben (leider hatten wir keine), können Sie auch einen kostenlosen Selbstbedienungswaschraum und ein Fitnessstudio nutzen und gegen Gebühr auch den privaten Spa- und Massagebereich des Higashiyama genießen.

Eines der wichtigsten Verkaufsargumente des Hotels ist, dass es in unmittelbarer Nähe zu vielen wichtigen Sehenswürdigkeiten liegt und nur einen kurzen 20-minütigen Spaziergang von Sehenswürdigkeiten wie der Zen-buddhistischen Stätte und dem Nanzen-ji-Tempel entfernt ist. Der erste Platz auf unserer Kyoto-Checkliste. Während unseres Spaziergangs zum Tempel fielen mir viele Menschen auf, die herkömmliche Kimonos trugen. Der Grund dafür liegt in Kyotos Ruf und der Tatsache, dass Touristen und Einheimische sich von Zeit zu Zeit gerne verkleiden, um in die Atmosphäre der Dinge einzutauchen. Als bloßer Zuschauer hatte ich das Gefühl, dass es die Atmosphäre der Stadt definitiv steigerte, wenn man auf Menschen in den farbenfrohsten und spektakulärsten traditionellen Gewändern traf. Als wir auf dem Gelände des Tempels ankamen, schlenderten wir durch den Park zum Nanzen-ji-Tempel. Ein Tempel, der für seinen Zen-Garten bekannt ist.

Sobald Sie Ihre Schuhe ausziehen (dies ist eine übliche Regel an jeder religiösen Stätte, die Sie besuchen) und durch das Gebäude und in den Steingarten gehen, ist das ein wirklich sehenswerter Anblick. Der Tempel aus dem 13. Jahrhundert liegt am Fuße des Higashiyama-Gebirges und der Zen-Garten ist ein minimalistischer Ort, der sorgfältig gestaltet ist. Wie Sie auf dem Foto unten sehen können, ist das Grün auf einen bestimmten Abschnitt beschränkt und von einem Meer aus gezielt platzierten Kiessteinen umgeben. Der Garten soll eine Tigermutter und ihre Jungen beim Überqueren eines Flusses darstellen. Bei den großen Felsbrocken handelt es sich vermutlich um den Tiger und seine Jungen, während der Kies den Fluss darstellt. Der Tempel und seine Umgebung boten uns allen einen ruhigen Moment zum Nachdenken. Als wir durch das Gelände zurückgingen, war auch das große Sanmon-Tor, das 1628 erbaut wurde, ein Muss. Angesichts der Tatsache, dass Kyoto im Vergleich zu anderen Städten den Zweiten Weltkrieg unbeschadet überstanden hat, war es faszinierend, von einer so intakten Geschichte umgeben zu sein.

Mein Zimmer im Higashiyama Hotel

Mein Zimmer im Higashiyama Hotel

Bei einem Spaziergang durch Kyoto werden Sie überall interessante Dinge sehen

Der Zen-Garten im Nanzen-ji-Tempel

Das Sanmon-Tor am Nanzen-ji-Tempel

Die Gruppe saß am Sanmon-Tor

Nachdem wir den Kamo-Fluss passiert hatten, machten wir uns auf den Weg durch das Gion-Viertel, eine Gegend von Kyoto, die als Heimat der Geisha der Stadt bekannt ist. Als wir durch die belebten Straßen schlenderten, befanden wir uns am Eingang des renommierten Luxusrestaurants La Bombance Gion, unserem Ziel für den Abend. Das Restaurant ist Teil des renommierten Sowaka Hotels. Angesichts des guten Rufs von Sowaka wussten wir alle, dass uns im La Bombance einige kulinarische Leckerbissen erwarten würden. Und die Köche haben uns nicht enttäuscht. Von dem Sieben-Gänge-Menü waren meine persönlichen Favoriten der gegrillte Fisch mit klarer Kräutersauce, das saftige Wagyu-Rindfleisch mit Teriyaki-Sauce und die Auswahl an Früchten zum Nachtisch. Als ich La Bombance Gion zum ersten Mal erlebte, war ich von der Einrichtung des Lokals, dem freundlichen Personal und der kultivierten Atmosphäre völlig beeindruckt. Nachdem unser Essen beendet war, konnte ich mit meinem zweiten Interviewpartner der Reise sprechen, dem stellvertretenden Generaldirektor des Etablissements und Hotels, Yuki Yamano.

Die elegante Persönlichkeit stammt ursprünglich aus Osaka und hat ihre steile Karriere damit verbracht, in Resorts und Luxus-Boutique-Hotels in Japan und Thailand zu arbeiten. Vor ihrer jetzigen Position arbeitete Yamano zuvor für das Four Seasons Hotel in Tokio, aber da sie sich für maßgeschneiderte Luxusunterkünfte begeistert, wusste sie, dass Sowaka und La Bombance der richtige Ort für sie waren. Sie ist relativ neu in der Stadt, da sie zum Zeitpunkt unseres Gesprächs seit über einem Monat in Kyoto lebt. Über die Stadt und Japan sagte Yuki Yamano:

„Ich finde, dass Kyoto eine so authentische und traditionelle Kultur hat. Japan entwickelt und expandiert sehr schnell, aber was mir an Kyoto gefällt, ist, dass es immer noch diesen Sinn für Authentizität in seinen Gebäuden und Menschen hat. Die Menschen tragen Kimonos, die Geschichte der Stadt ist umfangreich und das zieht Touristen an. In Japan herrscht so viel Höflichkeit und Freundlichkeit, die Menschen zeichnen dieses Land aus. Die Leute versuchen immer, einander zu helfen.“

Als Yamano über ihren Arbeitsplatz sprach, strahlte sie vor Stolz: „Ich bin ein Menschenmensch und bei der Arbeit hier kann ich alle meine Fähigkeiten einsetzen. Menschen, die ein einzigartiges Erlebnis wollen, kommen hierher.“

Zum Abschluss unseres kurzen, aber aufschlussreichen Gesprächs verabschiedete ich mich von Yuki und dankte ihr für einen wundervollen Abend. Anschließend schlenderte die Gruppe zurück durch die Straßen zum Hotel, um etwas zu schlafen.

Am nächsten Morgen, bevor wir am Nachmittag unseren Hochgeschwindigkeitszug erreichten, konnten wir noch eine weitere religiöse Stätte erreichen. Wenn Sie nach Kyoto reisen, müssen Sie unbedingt den Sanjūsangen-dō-Tempel besuchen. Es handelt sich um einen bekannten buddhistischen Tempel, der über tausend individuell gestaltete Statuen von Kannon, der Göttin der Barmherzigkeit, beherbergt. Es gilt auch als das längste Holzgebäude Japans und hat in etwa die Größe eines Fußballfeldes. Unglaublicherweise kam es im 12. Jahrhundert zu einem Brand, sodass das Gebäude wieder aufgebaut werden musste. Das Gebäude enthält noch einige der Originalstatuen, die aus dem 11. Jahrhundert stammen, als der Tempel im Jahr 1164 gegründet wurde. Die andere Hälfte der ausgestellten Statuen stammt aus dem 17. Jahrhundert.

Der Sanjūsangen-dō-Tempel diente im Mittelalter auch als Austragungsort eines Samurai-Bogenschießwettbewerbs namens Ohmato Taikai. Im Wettbewerb ging es darum, wie viele Pfeile innerhalb von 24 Stunden abgefeuert werden konnten. Es wurde berichtet, dass die Zahl der von einem Teilnehmer am meisten geschossenen Pfeile innerhalb des Zeitlimits unglaubliche 13.000 Pfeile betrug. Bis heute veranstaltet der 400 Jahre alte Wettbewerb regelmäßig jedes Jahr im Januar eine Veranstaltung. Es gibt wirklich keinen Ort, der mit dem Sanjūsangen-dō-Tempel vergleichbar ist, und man findet ihn nur in der wunderschönen Stadt Kyoto. Es war der perfekte Abschied, bevor wir einen Hochgeschwindigkeitszug in Richtung Japans Hauptstadt Tokio nahmen.

Der Eingang zu La BOMBANCE Gion

Yuki Yamano – Foto mit freundlicher Genehmigung von Sowaka/La BOMBANCE Gion

Einer der hervorragenden Kurse im La BOMBANCE Gion

Sanjūsangen-dō-Tempel

Einige der erstaunlichen Statuen im Sanjūsangen-dō-Tempel. Foto mit freundlicher Genehmigung von Discover Kyoto

Nachdem wir den Hochgeschwindigkeitszug Shinkansen Hikari 650 verlassen hatten, der mit einer Geschwindigkeit von 186 bis 200 Meilen pro Stunde fährt, waren wir endlich in Tokio angekommen (obwohl es während der Fahrt leider bewölkt war, so dass wir, sobald wir den Berg Fuji passiert hatten, nicht mehr in der Lage waren). vom Zug aus zu sehen). Es ist ein Schmelztiegel internationaler Einflüsse, Subkulturen und Technologie. Dank seiner hellen Neonlichter und 3D-Werbetafeln bietet es Touristen ein Spektakel für alle Sinne. Ohne Frage ist Tokio Japans Antwort auf einen futuristischen Spielplatz. Der Betondschungel beherbergt über 37 Millionen Einwohner, viele hoch aufragende Wolkenkratzer, Unterhaltungs-Hotspots und zahlreiche Godzilla-Statuen. Dennoch ist die Stadt immer noch ein kulturelles Zentrum mit vielen traditionellen Orten für gutes Streetfood. Sie gilt auch als eine der besten Städte Japans für darstellende Künste wie Kabuki, eine klassische Form des japanischen Theaters oder sogar für das Blumenbinden. Unser erster Halt in der geschäftigen Stadt war die benachbarte Präfektur Shinjuku City. So konnten wir uns auf den Weg zu unserem letzten Hotelaufenthalt der Reise machen.

Wir fuhren ganz einfach mit der U-Bahn (erstaunlicherweise gibt es überall in den Bahnhöfen und U-Bahnen in Tokio viele englische Schilder) zum Bahnhof Shinjuku, dem verkehrsreichsten Bahnhof der Welt. Der Bahnhof hat sich diesen Titel verdient, weil ihn täglich 3,5 Millionen Passagiere passieren. Shinjuku selbst ist Teil des pulsierenden Herzens der Stadt und als Unterhaltungs- und Partyviertel von Kabuchiko bekannt. Hier finden Sie gehobene Hotels, Karaoke-Bars, Spielhallen, Host/Hostess-Clubs, Restaurants, einige zwielichtige Erotikunternehmen und vieles mehr. Wenn Sie ein Londoner sind, könnten Sie es in gewisser Weise mit Soho vergleichen. Als wir durch die Straßen gingen, dachte ich mir, dass dies das Bild von Tokio sein könnte, das viele Westler in ihren Köpfen heraufbeschwören, wenn sie darüber nachdenken, wie Tokio aussehen könnte. Selbst mitten am Tag waren die Menschenmassen groß und wir sahen sogar den berühmten Godzilla-Kopf, der aus dem Hotel Gracery herausragte. Selbst tagsüber fühlten sich die Straßen lebendig und aufregend an.

Nachdem wir an Godzilla vorbeigekommen waren und ein paar Mal abgebogen waren, waren wir am kolossalen Tokyu Kabukicho-Turm angekommen. Der mehrstöckige Komplex beherbergt ein Kino, Bars, Restaurants, Namco-Spielhallen, einen Underground-Club und zwei separate Hotels, die derselben Muttergesellschaft, Pan Pacific Hotels, gehören. Die erste ist eine familienfreundlichere Budgetmarke namens Hotel Groove. Doch das zweite Hotel war unsere Anlaufstelle, die unbestreitbar großartige Fünf-Sterne-Marke BELLUSTAR Tokyo. Mit seiner absolut wunderschönen Lobby im 18. Stock des riesigen Gebäudes werden Sie, sobald Sie durch die Aufzugstür treten, in eine stilvolle und makellose Umgebung versetzt. Angesichts des erstklassigen Service und der ausverkauften Zimmer könnte man meinen, dass das Hotel schon seit geraumer Zeit in Betrieb ist. Tatsächlich wurde das prächtig dekorierte Hotel jedoch erst im Mai dieses Jahres eröffnet. Die Kundschaft reicht von internationalen Reisenden aus Großbritannien, den USA und darüber hinaus bis hin zu Familiengruppen und Paaren.

Das Groove Hotel verfügt über respektable 538 Zimmer, aber das BELLUSTAR Tokyo verfügt über insgesamt 97 Zimmer auf den Etagen 39 bis 46. Es gibt eine 47. Etage, die jedoch den unglaublichen Penthouses des Hotels vorbehalten ist, von denen die kleinsten bei 10.000 Dollar pro Jahr beginnen Nacht. Mein gut ausgestattetes Zimmer lag im 40. Stock und der Ausblick auf die Skyline von Tokio war sensationell. Das „Studio Premiere King“, in dem ich übernachtet habe, kostet ab 1.000 Dollar pro Nacht. Alles in allem hat BELLUSTAR etwas ganz Besonderes: Sein exklusiver Charakter, seine grandiose Ästhetik und die Liebe zum Detail bedeuten, dass Sie, wenn Sie Tokio zum ersten Mal besuchen, hier übernachten müssen. In meinem bisherigen Leben habe ich noch nie an einem so atemberaubenden Ort übernachtet.

Nach einem faszinierenden Rundgang durch beide Hotels genossen wir ein exquisites Fünf-Gänge-Menü im Restaurant Jam17 des Hotel Groove. Um in die Partystimmung einzutauchen, begab sich die Gruppe in einen Bereich in Shinjuku namens Golden Gai. Eine Verbindung eng verbundener Gassen voller intimer Bars. Tatsächlich sind hier über 300 von ihnen beheimatet. Bei all dem hatten Sie das Gefühl, Sie könnten Stuhlgang nehmen und mit jedem Ihrer Mittrinker ein Gespräch beginnen. An einem nieseligen Sonntagabend in Tokio genossen wir ein paar Schlummertrunke, bevor wir uns wieder auf den Weg zum Schlafen machten. Am nächsten Morgen erwachte ich vor der nebligen Skyline von Tokio und ging ein paar Stockwerke hinauf, um im Hotelrestaurant ein köstliches Frühstück zu genießen, das mich für den letzten Tag vor mir stärkte. Den letzten Morgen verbrachten wir damit, den Außenmarkt von Tsukiji zu besuchen, den richtigen Ort, wenn Sie bei traditionellen japanischen Händlern einkaufen möchten. Danach machten wir uns auf den Weg zu einer Oase der Ruhe. Inmitten der Hektik des geschäftigen Tokio war ein Spaziergang durch die Hama-rikyū-Gärten und all ihre Grünflächen eine entspannende Aktivität am Vormittag.

Wenn Sie auf der Suche nach einem modebewussteren und auf Jugendkultur ausgerichteten Viertel in Tokio sind, dann könnte Harajuku der richtige Ort für Sie sein. Hier gibt es zahlreiche Jugendbekleidungsmarken und skurrile Geschäfte. Sie können einen gemütlichen Spaziergang durch Harajuku und seine Nachbargebiete unternehmen und an vielen High-Couture-Modegeschäften vorbeikommen. Wenn Sie wie wir lange genug laufen, können Sie zum berühmten Shibuya-Kreuzung in Tokio gelangen. Aufgrund der sieben Kreuzungen, die sich alle kreuzen, ist sie ein Wahrzeichen für Touristen. Sobald die Ampel grünes Licht gibt, kommen bis zu 3.000 Menschen vorbei. Da es unser letzter Tag der Pressereise war, wagten wir uns alle zurück ins Hotel, um uns frisch zu machen und unser Gepäck abzuholen, bevor wir mit dem Taxi zum Flughafen Haneda in Tokio fuhren.

Ein Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszug verlässt mitten einen Bahnhof

Eine 3D-Werbetafel vor dem Bahnhof Shinjuku

Betreten des Kabukicho-Gebiets in Shinjuku.

Ein kurzer Abstecher: die Nahaufnahme des Godzilla-Kopfes

Kabukicho bei Nacht

Kabukicho bei Nacht

Der Tokyu Kabukicho-Turm stieg weiter und weiter ...

Mein Zimmer im BELLUSTAR

Mein Zimmer im BELLUSTAR

Der Ausblick aus meinem Zimmer im BELLUSTAR

Ein Verkäufer auf dem Tsukiji-Außenmarkt

Hama-rikyū-Gärten

Harajuku

Shibuya-Überfahrt

Bevor das Taxi ankam, hatte ich noch eine Person, mit der ich sprechen wollte: unseren InsideJapan-Reiseleiter Richard Farmer. Seit unserem Treffen mit Richard in Osaka und bis zum Ende unserer Reise war er ein leuchtendes Beispiel dafür, warum Sie eine Tour/einen Urlaub bei InsideJapan buchen müssen. Das in Bristol ansässige Unternehmen ist darauf spezialisiert, Sie bei der Planung Ihrer Traumreise nach Japan bis ins kleinste Detail zu unterstützen. Das Maß an Professionalität, das wir auf der Pressereise erlebten, gepaart mit Richards herzlichem und einladendem Auftreten, war erstklassig. Er war eine Quelle des Wissens in allen Dingen, die mit Japan zu tun haben, und da er auch ein außergewöhnlicher Übersetzer ist, der fließend Japanisch spricht, hat es jedes entmutigende Gefühl aufgrund der Sprachbarriere beseitigt, wenn man versucht, sich mit Einheimischen zu unterhalten. Dank der Expertise von InsideJapan war die gesamte Reise äußerst einfach. Farmer war also eine besonders interessante Person, mit der man aktenkundig sprechen konnte. Da er ein britischer Ausländer ist, der seit über zehn Jahren im Land lebt, hatte er eine einzigartige Sicht auf das Land. Ursprünglich zog er als Hilfslehrer für die englische Sprache ins Land, einige Jahre später entdeckte er InsideJapan und trat dem Unternehmen bei. Richard Farmer sprach darüber, warum er aufs Land gezogen war und wie sehr er sich dafür interessierte:

„Ja, mein Hauptinteresse in Bezug auf Japan galt schon immer dem japanischen Buddhismus. Das habe ich an der School of Oriental and African Studies in London studiert. Das war meine erste Art Sprungbrett in Japan und die japanische Kultur, japanische Geschichte und japanische Kunst. Alle diejenigen, die sich besonders auf den japanischen Buddhismus beziehen. Aber je länger ich hier blieb, desto mehr erweiterte sich natürlich mein Interesse an Japan und umfasste auch die japanische Küche, japanisches Theater wie Kabuki und andere Bereiche der japanischen Geschichte und Literatur. All diese Dinge und mein Partner, der aus Japan stammt, haben mich im Land gehalten.“

„Natürlich ist es auch ein weiterer Grund, warum ich in Japan bleiben möchte, nämlich die Effizienz des Landes. Es ist so sauber, sicher und einfach zu bereisen. Der Hochgeschwindigkeitszug ist so effizient und die Vielfalt der Sehenswürdigkeiten, die es in Japan gibt, und wie unterschiedlich das Land von Norden nach Süden ist, ist riesig. Ich bin als Reiseleiter viel durch Japan gereist, aber selbst privat gibt es immer noch ein paar Orte, an denen ich noch nicht war, und der Unterschied in der Art der Landschaft und der lokalen Kultur, die man erlebt, ist interessant. Es gibt in Japan so viel Abwechslung und Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten. Ich schätze, ich bin süchtig nach Japan geworden.“

Nachdem wir unser Gespräch beendet hatten, dankte ich Richard für seine Zeit und die Gruppe machte sich auf den Weg zum Flughafen.

Richard Farmer

Als unsere blitzschnelle Pressereise gefühlt im Handumdrehen zu Ende ging, war ich erstaunt über das, was ich auf dieser Reise meines Lebens erlebt hatte. Ja, bevor Sie Japan zum ersten Mal besuchen, gibt es einige dumme Vorurteile, an die Sie vielleicht glauben. Doch jedes Vorurteil wird ausgeräumt, wenn Sie die Insel besuchen. Nichts kann Sie auf das hohe Maß an Respekt und Freundlichkeit vorbereiten, das Ihnen das japanische Volk entgegenbringt. Mehrmals hatte ich versehentlich etwas auf den Boden fallen lassen und ein Fremder klopfte mir auf die Schulter und gab es mir zurück. Jeder Mensch, dem wir in Osaka, Kinosaki Onsen, Kyoto und Tokio begegneten, wirkte respektvoll und rücksichtsvoll. Ich habe noch nie zuvor ein solches Gefühl der gemeinschaftlichen Herzlichkeit in diesem Ausmaß erlebt. Insgesamt ist Japan ein Land, das es schafft, seine reiche Geschichte zu würdigen, indem es traditionelle Traditionen aufrechterhält und gleichzeitig einen festen Blick auf die Zukunft behält. Wenn Sie schon einmal die leiseste Ahnung hatten, dass Sie Japan besuchen möchten, dann flehe ich Sie an, dorthin zu gehen. Es gibt keinen vergleichbaren Ort.

Text und Originalfotografie von Cameron Poole

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Finnair fliegt täglich von Helsinki nach Tokio-Haneda, viermal pro Woche nach Tokio-Narita und dreimal pro Woche nach Osaka.

Ein Hin- und Rückflug von London Heathrow über Helsinki nach Tokio kostet ab 873 £ in der Economy Class, 1.577 £ in der Premium Economy und 3.409 £ in der Business Class. Die Fahrpreise beinhalten alle Steuern und Gebühren.

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