DCs „Lady Clipper“-Friseursalon schneidet Männer ab

Jul 04, 2023

CJ Stack hatte das Gefühl, als hätte sie fast jeden Salon und jeden Friseursalon in der Region Washington ausprobiert und wollte unbedingt, dass ihr schmutzigblondes Haar zu einem Kurzhaarschnitt geschnitten würde. Aber die Stylisten schienen nie weit genug zu gehen, selbst als sie darauf bestand. Und männliche Friseure, die dachten, sie wüssten es am besten, ließen sie stattdessen routinemäßig mit einem längeren Pixie-Schnitt zurück.

„Ein paar Friseure sagten mir, dass sie keine Frauenfrisuren machten, bevor sie überhaupt mit mir gesprochen hatten“, erinnert sie sich. „Ich war wirklich versucht, mir einfach meine eigene Haarschneidemaschine zu schnappen und sie zu rasieren.“

Doch dann entdeckte der 33-jährige Stack die Lady Clipper.

Das war vor acht Monaten. Seitdem hat Stack neun Mal die 45-minütige Fahrt von ihrem Zuhause in Rockville zum Friseurladen Lady Clipper im Nordwesten von D.C. zurückgelegt – und sie wird die Reise gerne weiterhin antreten.

„Ich weiß, dass ich keine Probleme haben werde“, sagte Stack kürzlich bei einem Besuch. „Ich werde in einer komfortablen, sicheren Umgebung einen Haarschnitt bekommen, der mir gefällt.“

Für Stack und andere Stammkunden im Lady Clipper geht es bei dem Erlebnis um mehr als nur einen zuverlässigen Haarschnitt: Der Laden in der historischen U Street in Washington D.C. ist zu einem sicheren Zufluchtsort für Frauen, nichtbinäre und queere Menschen geworden, in einer Branche, die sich in der Vergangenheit auf heterosexuelle Männer konzentriert hat . Gewöhnlich erzählen Kunden ähnliche Geschichten wie Stack – ein abstoßendes Erlebnis (oder zwei, oder drei), das sie erlebten, als sie versuchten, sich in Friseursalons die Haare schneiden zu lassen, wo die Mitarbeiter im Vergleich zu Friseursalons häufiger mit kurzen Haaren und Gesichtsbehaarung zu kämpfen haben.

Die Gründerin des Ladens, Lesley Bryant, hat ihre eigene Geschichte.

Etwa im Jahr 2015, als sie die einzige Frau war, die in einem örtlichen Friseurladen die Haare schnitt, sprach Bryant mit dem Besitzer über unangemessene Kommentare, die sie zufällig gehört hatte und die sich gelegentlich an Kunden richteten. Und sie hatte bemerkt, dass einige ihrer Kunden angesichts der profanen Musikvideos, die in einer Endlosschleife auf dem Fernsehbildschirm des Unternehmens liefen, zusammenzuckten.

Obwohl Bryant ihre Bedenken äußerte, änderte sich wenig. Dann meldeten sich auch ihre Kunden zu Wort.

„Sie kamen herein und sagten zu mir: ‚Wann holst du uns hier raus?‘ Sie äußerten, dass sie aufgrund dieses Unbehagens abgeschreckt würden oder nicht so oft kommen würden, wie sie möchten“, erinnert sich Bryant. „Da dachte ich: ‚Okay, ich muss das herausfinden.‘“

Um das Jahr 2017 herum schloss Bryant – eine ehemalige Grafikdesignerin, die als Kind von Trinidad nach DC zog – einen Deal mit einem Salon- und Spa-Besitzer ab, der ein braunes Backsteingebäude in 1514 U St. NW bewohnte. Gegen eine erschwingliche Miete durfte Bryant ihr neu gegründetes Unternehmen in einem Lagerraum im dritten Stock eröffnen.

Sie nannte ihren neuen Laden „Lady Clipper“ – in Anlehnung an ihren eigenen Spitznamen, den ihre Mutter ihr gegeben hatte, um Bryant dabei zu helfen, eine eigene Marke aufzubauen. Nach Angaben des Barber and Cosmetology Board von DC sind 82 der 567 lizenzierten Friseure der Stadt Frauen.

Aber Bryant wuchs schnell über den Platz hinaus, da ihr Kundenkreis und ihr einzigartiges Team rein weiblicher Friseure wuchsen. Gleichzeitig dachte der Saloninhaber über eine Verkleinerung nach. Die beiden Frauen einigten sich erneut auf einen Deal, diesmal um die Plätze zu tauschen: Ab Oktober kontrolliert die Lady Clipper die ersten beiden Stockwerke des Gebäudes, jetzt mit fünf Friseuren und sechs verfügbaren Stühlen.

Die mittlerweile 42-jährige Bryant ist stolz darauf, die kleinen Dinge zu tun, von denen sie glaubt, dass sie jedem das Gefühl geben, willkommen zu sein: Wer den Lady Clipper betritt, muss begrüßt werden, bevor er die graue Willkommensmatte des Ladens verlassen kann. Das Unternehmen verfügt auf beiden Etagen über bewegliche Bänke für übergroße Kunden, die möglicherweise nicht bequem in einen normalen Friseurstuhl passen. Es bietet auch einen abgeschlossenen Raum mit einem einzigen Friseurstuhl und Spiegel – gut geeignet für Kunden, die nervös sind oder Privatsphäre benötigen, von Krebspatienten, die sich auf eine Chemotherapie vorbereiten, bis hin zu Frauen mit religiöser Kopfbedeckung.

Auch als sozialer Treffpunkt erfreut sich der Raum zunehmender Beliebtheit. Bryant war Gastgeber von Kunstausstellungen sowie anderen Aufführungen und Veranstaltungen. Im Juli mietete Planned Parenthood den Raum, um einen Vortrag für Salonbesitzer und Praktiker über Möglichkeiten zu veranstalten, mit ihren Kunden über sicheren Sex zu sprechen. und während des Pride Month fragte die Capital Pride Alliance Bryant, ob sie bereit wäre, eine spezielle „Ladies' Lounge“-Veranstaltung für Frauen auszurichten – sie verwandelte das Lady Clipper für diesen Tag in eine provisorische Bar und ein Tanzstudio.

„DC's Pride ist sehr männerzentriert. Selbst wenn es eine Frauenpartei ist, übernehmen viele Männer“, sagte Bryant. „Es gibt immer jemanden, der sich ausgeschlossen fühlt. Der Schlüssel, von dem ich glaube, dass er mich erfolgreich gemacht hat, ist, dass ich immer darüber nachdenke, wie ich dieser einen Person, die sich nicht dazugehörig fühlt, dazu verhelfen kann.“

Bryants Bemühungen, einen integrativen Raum zu schaffen, haben auch finanzielle Vorteile, sagt Anwar Saleem, Vorsitzender des Barber and Cosmetology Board, indem sie Frauen und andere Kunden ansprechen, die möglicherweise Bedenken gegenüber traditionelleren Friseursalons haben.

„Wirtschaftlich gesehen steht außer Frage. In einem solchen Umfeld wird das Einkommensniveau viel höher sein als in einem traditionellen Friseurladen. „Einige Friseure können wirtschaftlich in Schwierigkeiten geraten und sind sich immer noch nicht bewusst, dass sie etwas ändern und es viel besser machen können“, sagte Saleem.

Als der Barber and Cosmetology Board Ende Juni Bryant bat, ein Thema auszuarbeiten und es auf dem Praktikerforum vorzustellen, sagte sie ja, trotz ihrer Angst, vor großen Menschenmengen zu sprechen. Das jährliche Forum wird von Hunderten aus der Schönheitsbranche besucht und bietet Geschäftsinhabern, Ausbildern und Managern die Möglichkeit, Credits für die Erneuerung ihrer Lizenzen zu sammeln.

Es fiel ihr leicht, ein Thema für ihre Präsentation zu finden: „Die Schönheit der Inklusivität“ – mit Schwerpunkt auf Geschäftspraktiken wie geschlechtsneutralen Preisen, die sich beim Aufbau ihres Kundenkreises ausgezahlt haben. Doch bevor Bryant mit der Breakout-Gruppe von etwa 75 Friseuren der Stadt sprechen konnte, meldete sich jemand in der ersten Reihe unaufgefordert zu Wort: Der auf der Eröffnungsfolie der Präsentation abgebildete Mann schien einen schiefen Haaransatz zu haben.

„Ich dachte: ‚Bei meiner Präsentation geht es nicht um Präzision, sondern um Inklusivität‘“, erinnert sich Bryant. Der Mann antwortete: „Wie soll man Friseur werden, eine Präsentation halten und das erste Bild auf dem Cover hat eine schiefe Form?“

Mehrere Friseure der Lady Clippers waren Zeugen des Austauschs. Bryant war nach dem Hin und Her begeistert und sprach weiter darüber, dass wie bei jedem guten Kunstwerk auch die Unvollkommenheiten Schönheit haben. Während sich der Mann später bei Bryant und ihrem Team entschuldigte und bemerkte, dass er nicht die Absicht hatte, unhöflich zu sein, stellte jemand anderes in der Menge gegen Ende der Präsentation eine weitere Frage.

„Was soll das daran, dass Sie nur Frauen einstellen und an dieser auf Frauen ausgerichteten Sache?“ Bryant erinnerte sich an die Frage des Mannes. „Ist dieser Mann nicht ein Hass?“

Als Reaktion darauf erzählte Bryant, dass es ihr eigener ehemaliger Friseur war, ein Mann, der sie ermutigte, es mit dem Haareschneiden zu versuchen, als sie von einem Job als Grafikdesignerin entlassen wurde, den sie zwölf Jahre lang innehatte.

„Ich habe von Männern gelernt, Männer sind einer der Gründe, warum ich in diese Branche gegangen bin“, antwortete sie. „Es geht also nicht darum, jemanden zu hassen, sondern darum, mein eigenes Leben aufzubauen. Und ich glaube nicht, dass daran etwas falsch ist.“

Inklusivität sei vor Bryants Präsentation nie ein wichtiger Diskussionspunkt auf dem Praktikerforum in DC gewesen, sagte Saleem. Er räumte jedoch ein, dass umfassende Veränderungen in der Branche, insbesondere um diejenigen, die sich in einigen Friseurläden der Stadt fehl am Platz fühlen, besser bedienen zu können, mehr Zeit in Anspruch nehmen werden.

Wenn eine Frau einen traditionellen Friseurladen betritt, sagte er: „Sie führen möglicherweise diese leisen Gespräche, oder jemand drückt aus, was er über etwas denkt – und dann das Aussehen – das kann außer Kontrolle geraten“, fügte Saleem hinzu. „Aber es verändert sich schnell, das habe ich im Laufe der Jahre gehört. Heutzutage werden Menschen eher als Menschen akzeptiert als als ihre persönlichen Vorlieben.“

Albert Hillman, seit den 1980er Jahren Inhaber eines Friseursalons in der H Street, stimmt dem zu.

„Ich akzeptiere jeden. Ich lehne niemanden ab, egal ob LGBTQ oder was auch immer. Kein Problem damit, niemanden zu akzeptieren“, sagte er. „Menschen haben die Wahl. Die meisten Menschen, die hierher kommen, entscheiden sich normalerweise dafür, zu bleiben. Aber wir akzeptieren jeden, der durch diese Tür kommt.“

Bryant schätzt, dass die Kundschaft ihres Ladens zu etwa 60 Prozent aus Frauen und zu 40 Prozent aus Männern besteht; An einem Freitagmorgen betrat eine ausgeglichene Menschenmenge das Haus. Fast jeder wusste, dass er einen Termin vereinbaren musste, und alle wurden begrüßt, bevor sie die graue Matte verlassen konnten. Michelle Street, die Bryants Geschäft vor vier Jahren durch eine Empfehlung entdeckte, hat noch immer gute Erinnerungen an den traditionellen Friseursalon, in dem sie einst Stammgast war.

„Ich hatte meinen Mann, zu dem ich ging, und die älteren Jungs saßen den ganzen Tag dort und spielten Dame. Ich denke, dafür gibt es auch einen Platz, es ist einfach nicht mehr mein Ding“, sagte sie.

Aber Street hat ihre beiden kleinen Söhne und andere in Bryants Laden mitgenommen und möchte, dass sie alle möglichen Umgebungen erleben.

„Das ist auch ein Teil ihrer Gemeinschaft. Ich denke, im Laufe der Zeit haben viele von ihnen einen guten Ruf erlangt“, sagte Street. „Aber es gibt Männer, die immer aufgeklärter mit den Dingen umgehen und sich ihrer Umgebung bewusster werden. Ich denke, die Menschen entwickeln sich überall weiter.“

Bevor sie bei Lady Clipper Haare schnitt, arbeitete die Friseurin Angalique Ferris wie Bryant in zwei Geschäften, in denen sie die einzige Friseurin war. Sie fühlte sich ständig im Wettbewerb mit den anderen Friseuren des Ladens, die ihrer Meinung nach gleichzeitig an ihren Fähigkeiten zweifelten und sich von ihren Fähigkeiten bedroht fühlten.

Und wenn sie früher in ihrem Leben zu einem männlichen Friseur ging und um eine Hautverschönerung bat, wurde die Haut fast immer anders geschnitten, als sie es verlangt hatte. Die lesbische Ferris ist es leid, sich den Hindernissen zu stellen und schneidet sich seit sechs Jahren selbst die Haare. Kürzlich machte ein neuer Kunde eine ähnliche Beobachtung.

„Sie meinte: Das war der angenehmste Haarschnitt, den ich je in meinem Leben hatte. „Jedes Mal, wenn ich zu einem normalen Friseursalon gehe, versuchen die Männer, mit mir zu reden oder halten mich länger auf dem Stuhl, damit sie mit mir reden können“, sagte Ferris. „Und diese Umgebungen – ich möchte nicht sagen, dass sie alle so sind, aber ein Großteil davon ist es.“

Lawmont Green und sein Mann, Alfred Barnes Jr., lebten früher 15 Minuten vom Lady Clipper im Distrikt entfernt, kamen aber trotz ihres Umzugs nach Fort Washington im letzten Jahr weiterhin zweimal im Monat zu Besuch. Für Green war dieser jüngste Haarschnitt etwas Besonderes: In wenigen Stunden würde er Beyoncés Auftritt im FedEx Field sehen.

„Das ist mein ‚Renaissance‘-Haarschnitt“, sagte er lächelnd und bezog sich dabei auf ihr Album von 2022.

Das schwule Paar verglich die Lady Clipper mit einer willkommenen Abwechslung im Vergleich zu früheren Haarschnitten, bei denen sie gelegentlich abfällige Bemerkungen über das Aussehen der Gäste gehört hatten, die hinter ihnen hereinkamen. Während Barnes häufig den Wunsch verspürte, sich zu den Kommentaren zu äußern, sagte er, er habe Angst davor.

„Mir wurde gesagt, dass ich nicht der typische schwarze Schwule bin, also könnte ich mich gut einfügen, aber ich konnte auch das Unbehagen anderer Leute sehen, die herkamen, um sich die Haare schneiden zu lassen“, sagte er. „Ich würde gerne mehr Orte wie diesen sehen. Wir sind noch nicht so weit, aber hoffentlich wird es ansteckend sein.“